Le tunnel sous la Manche exploité par la société Eurotunnel permet de relier la France et l’Angleterre en 35 minutes !
Jusqu’ici pour se rendre en Angleterre par le rail, deux solutions s’offraient aux usagers : emprunter les navettes Eurotunnel avec un véhicule ou emprunter un train Eurostar (filiale de la compagnie ferroviaire française SNCF à hauteur de 55%). Une troisième alternative va certainement poindre avec l’arrivée de l’opérateur Allemand Deutsche Bahn dans le Tunnel sous la Manche. L’opérateur germanique a en effet déposé un dossier auprès d’Eurotunnel, l’objectif étant de pouvoir faire circuler des trains à grande vitesse dans le tunnel.

C’était en octobre 2010 que nous avions pu voir pour la première fois dans la presse le nez de la locomotive de l’ICE3 (nouveau train à grande vitesse allemand fabriqué par Siemens) sortir du tunnel sous la manche. Les premiers tests furent réalisés et notamment des exercices d’évacuation des passagers de ces rames, exercice qui au passage mobilisa pas moins de 300 figurants. Un porte-parole d’Eurotunnel avait alors annoncé un succès.

En juin dernier, la commission intergouvernementale (CIG) chargée de la sécurité dans le tunnel avait donné son feu vert en délivrant un certificat d’exploitation à Deutsche Bahn pour autoriser le trafic des trains allemands dans le tunnel.
Les premières traversées entre l’Allemagne et l’Angleterre sont conditionnées à la livraison des nouveaux trains ICE 3 et pourraient intervenir dès 2016.

Cette ouverture à la concurrence du lien ferroviaire entre la France et la Grande-Bretagne représente un enjeu économique majeur; aujourd’hui 10 millions de passagers traversent la Manche chaque année par le tunnel, demain  l’arrivée de la Deutsche Bahn pourrait représenter à terme un supplément de 3 à 4 millions de passagers qui contribuera à renforcer les échanges entre la Grande-Bretagne et l’Allemagne.